가상현실(Virtual Reality, VR)이 이미지, 주변 배경, 객체 모두를 가상의 이미지로 만들어 보여 주는 반면, 증강현실(Augmented Reality, AR)은 추가되는 정보만 가상으로 만들어 보여준다.
즉 증강현실(Augmented Reality, AR)은 현실 세계의 실제 모습이 주가 된다는 점에서 가상현실(Virtual Reality, VR)과 다르다.
예를 들면, 네비게이션 시스템에서 실제 도로 장면(Reality)에 주행 정보를 추가하여 보여주면 증강현실(Augmented Reality, AR)이 되고, 가상의 지도(Virtual)에 주행 정보를 보여주면 가상현실(Virtual reality, VR)이 된다.